Avec Racines, 2BTO King signe un projet qui assume pleinement son identité de rappeur tout en convoquant un imaginaire musical profondément ancré dans les traditions mandingues. Sorti le 3 aout dernier, quelques temps après son projet Samory, l’album a enregistré plus de 600 ventes dès son premier jour sur Empire Afrique qui se charge de sa distribution. Un démarrage qui témoigne de l’attente autour du projet et de la fidélité d’un public sensible à cette rencontre entre patrimoine, langage urbain et affirmation artistique.
Dès sa pochette, Racines annonce la couleur. Le balafon, la kora, le djembé, les motifs traditionnels et le paysage urbain forment un décor qui place immédiatement l’album entre deux mondes. D’un côté, la mémoire, la transmission, le rythme ancestral ; de l’autre, la ville, le rap, le beat et une génération qui cherche à raconter son époque avec ses propres codes. Le titre lui-même fonctionne comme une déclaration de principe : 2BTO King ne se contente pas de revendiquer une origine, il semble vouloir interroger ce que cette origine peut encore produire dans une musique actuelle.
Musicalement, le projet s’annonce comme un exercice d’équilibre. Le rap reste le centre de gravité de l’album. L’écriture, le flow, le timbre vocal très reconnaissable de l’artiste et la construction des morceaux doivent porter le discours, tandis que les références mandingues viennent enrichir la texture sonore. C’est là que Racines peut trouver sa véritable singularité : non pas dans une simple juxtaposition entre instruments traditionnels et trap, mais dans une recherche de fusion. Le défi consiste à faire en sorte que la kora, le balafon ou les rythmiques inspirées des musiques du terroir ne soient pas de simples ornements, mais des éléments pleinement intégrés à l’architecture des morceaux.
Les titres eux-mêmes donnent plusieurs indices sur cette orientation. « Djandjoba », « Ko Barika », « Wari », « Da Monzon », « Massa Mousso », « Tchiwara », « Bani » ou encore « Tamani Trap » convoquent des références culturelles, historiques et sociales immédiatement reconnaissables pour un public ouest-africain. Ce choix lexical crée déjà une musicalité particulière. Il installe l’album dans un territoire précis, mais sans l’enfermer. Le titre « Tamani Trap » est probablement celui qui résume le mieux l’intention générale : prendre une référence traditionnelle et la faire dialoguer avec un courant urbain mondial.
Dans ce type de projet, la réussite repose beaucoup sur la production. Le rap contemporain demande de l’impact, de l’espace pour la voix, une basse suffisamment présente, des percussions solides et une dynamique capable de soutenir le flow. À l’inverse, les instruments traditionnels ont besoin de respiration, de nuances et de profondeur. Lorsque ces deux univers sont mal équilibrés, l’un finit souvent par écraser l’autre. Mais lorsqu’ils sont bien travaillés, ils peuvent produire une matière sonore très riche, où le beat devient presque une extension des rythmes anciens.
La liste des collaborations renforce aussi le caractère collectif du projet. La présence de Black Dove, Valia, Diamy Sacko, SN-K, King KJ, Seyba Kanouté, Mohamed Diaby ou Ousby le Parolier permet des variations de timbres, de flows et d’univers. Cela peut éviter la monotonie et donner à l’album une structure plus vivante. Dans un disque construit autour de la notion de racines, ces featurings peuvent également être compris comme une manière d’élargir le propos : la racine n’est pas seulement individuelle, elle est aussi collective, communautaire et générationnelle.
Tracklist du projet
Le démarrage commercial est en tout cas significatif. Avec plus de 600 ventes dès le premier jour sur Empire Afrique, Racines montre qu’un projet fortement identitaire peut trouver son public sans renoncer aux codes du rap actuel. Ce chiffre ne suffit évidemment pas à mesurer la valeur artistique d’un album, mais il indique une adhésion immédiate et une curiosité réelle autour de la proposition.
La principale réserve concerne le risque de surcharge symbolique. La pochette mobilise presque tous les signes possibles de l’héritage africain : instruments, masque, motifs, couleurs de terre, références historiques. Cette abondance peut parfois donner l’impression que le projet veut trop démontrer son intention. La musique devra donc apporter de la subtilité là où le visuel est très explicite.
Au fond, 2BTO King semble défendre une idée simple mais forte : le rap malien n’a pas besoin de choisir entre modernité et héritage. Il peut être urbain, technique, rythmé par les codes contemporains, tout en gardant un lien avec la mémoire, la langue, les instruments et les récits du territoire. Si l’album tient cette promesse sur toute sa durée, Racines ne sera pas seulement un projet de rap avec une coloration traditionnelle, mais une tentative cohérente de faire du Hip-Hop un espace de transmission, de transformation et de continuité culturelle.
Issouf Koné
